Applen suurin ongelma ei ole Kiinan talouden hidastuminen tai Yhdysvaltojen ja Kiinan välinen kauppasota, jonka yhtiö mainitsee myyntiennusteiden suurena heikkenemisenä.
Τsuurin ongelma on, että se pitää kuluttajia kotimaassa ja ulkomailla itsestäänselvyytenä.
Yhdysvalloissa Apple olettaa, että iPhone on ainutlaatuinen tuote jatkuvasti kasvavilla markkinoilla, joilla kuluttajat ovat valmiita maksamaan yhä korkeampia hintoja uudemmista versioista. Näin oli varmasti vuosikymmen sitten, kun Apple oli johtava älypuhelinten valmistaja ja matkapuhelinyhtiöt tukivat uusia älypuhelinmarkkinoita.
Mutta se ei päde nykyään. Vaikka jotkut Apple-fanit pitävät sen tuotteita edelleen ainutlaatuisina, muiden älypuhelinten valmistajien taholta on paljon kilpailua.
Samaan aikaan mobiilipalveluntarjoajat eivät enää tue älypuhelinten myyntiä markkinoiden kypsyessä.
Tämä "kontekstin" muutos - nykyinen tilanne ja markkinaolosuhteet - tekee Applen entistä vaikeammaksi jatkaa vanhan strategiansa toteuttamista: tuoda markkinoille uusia versioita tuotteestaan ja saada kuluttajat maksamaan niistä korkeampia hintoja. Tästä syystä varoitus myynnin kasvun hidastumisesta.
"Niille, jotka eivät näe Applen tulevaisuutta ruusuisena, nykyinen ympäristö korostaa yrityksen seuraavaa kehitysvaihetta kohtaavaa perustavaa laatua olevaa haastetta: asiakkaiden vakuuttaminen maksamaan enemmän iPhoneista aikana, jolloin älypuhelinteollisuus on saavuttanut." Zeniitit ja halvemmat puhelimet tulvii markkinoille", sanoi Haris Anwar, Investing.comin vanhempi analyytikko.
Ulkomailla Apple olettaa, että kuluttajat ovat yhtä innoissaan kuin amerikkalaiset kuluttajat sen tuotteista. Tämä koskee kuluttajia muissa kehittyneissä maissa, mutta näin ei ole kehittyvillä markkinoilla, kuten Kiinassa, Intiassa ja Brasiliassa, joissa BKT asukasta kohden on murto-osa kehittyneiden maiden BKT:sta.
Itse asiassa Apple ei ole tehnyt juuri mitään puuttuakseen näiden markkinoiden erityispiirteisiin ja erityisolosuhteisiin ja jättänyt ne aasialaisille valmistajille, jotka tarjoavat edullisia älypuhelimia.
Apple ei ole ensimmäinen eikä viimeinen nopeasti kasvava yritys, joka pitää kuluttajat itsestäänselvyytenä ja kärsii seurauksista.
Vielä 1990-luvulla McDonald's keskittyi uusien ravintoloiden avaamiseen ja muiden ruokaketjujen ostamiseen eikä pysynyt uuden kuluttajasukupolven vaatimuksissa – ruokalista, jossa on enemmän vihanneksia ja vähemmän lihaa. Iso virhe. Kasvu ja kannattavuus heikkenivät, kun kuluttajat etsivät arvoa muualta.
2000-luvun alussa Cisco Systems oli pakkomielle tuotteen toimitusketjusta ja siirtyi pois loppuasiakkaistaan menettäen markkinaosuutensa Juniper Networksille ja Huawei Technologiesille.
Ja sitten on Research in Motionin (nykyisin BlackBerry) tapaus. 2000-luvun alussa kasvu oli läsnä Research In Motionissa. Joka vuosineljännes yhtiö ilmoitti odotettua paremman tuloksen. BlackBerries on ohittanut perinteiset puhelimet - jättäen jopa Applen jälkeen. Mutta seuraavan vuosikymmenen aikana yritys ei pysynyt innovaatioiden mukana. Iso virhe. RIM-asiakkaat reagoivat vaihtamalla BlackBerry-puhelimet iPhone-puhelimiin.
Nähtäväksi jää, luopuvatko Applen asiakkaat iPhonesta kilpailevien tuotteiden vuoksi.
Anwar puolestaan on edelleen optimistinen Applen innovaatiovauhdin suhteen. "Olen edelleen optimistinen Applen tulevan laajentumisen ja sen innovaatioiden valtavan voiman suhteen", hän sanoo. "Luulen, että tämä on perustavanlaatuinen tekijä, jonka markkinat ovat tällä hetkellä alennettu."
Hän on myös optimistinen Applen kyvystä kasvaa Intiassa. "Ja Applelle on toinen, mahdollisesti tärkeä kasvutekijä: Intia. Maa on edelleen yrityksen suurin hyödyntämätön älypuhelinmarkkina, jonka iPhone-laitteiden osuus alueen älypuhelinten kokonaismyynnistä on vain 1 %.
Tämä riippuu tietysti myös siitä, löytääkö Apple oikean tuotteen näiden markkinoiden erityispiirteisiin.
